Der Totenkopf zieht sich durch sämtliche Epochen der Kunst. In den Vanitas-Stilleben des 17. Jahrhunderts stand er zusammen mit umgekippten Weingläsern, erlöschenden Kerzen und welkenden Blumen symbolisch für die Vergänglichkeit des Irdischen. In der Moderne wurde der Totenschädel als surreales Element wiederbelebt – so taucht er etwa in Gemälden von Dalí und Fotografien von Man Ray auf. Auch in der zeitgenössischen Kunst bleibt die Totenkopfzeichnung unsterblich.